次日清晨，白衣雪被耳畔鸟儿的一阵喧叫声吵醒。他跳下树，来到溪边，汪琬已然梳妆打扮妥了。其时朝阳初升，溪水中金光点点，她腮凝新荔，眉间虽隐隐带着一丝愁绪，但一张俏脸，清丽夺目。
白衣雪料想她梳洗必费一番功夫，想是早就起了，却不忍心前来叫醒自己，微笑道：“姑娘早啊，昨晚睡得好不好？”
汪琬笑道：“我很好，只是昨晚可委屈你了，没有从树上掉下来吧？”心想此人一夜恭谨有礼，暗室不欺，如此品性实是难得，又想他一个晚上蜷缩在了树上，翻个身也都不便，当是整夜难以成眠，心中颇感不忍。
白衣雪笑道：“哪里，就是一不小心掏了鸟窝，又占了鸟儿睡觉的地方，惹得鸟儿们很不开心，一大早就叽叽喳喳的，向我发火呢。”
汪琬抿嘴笑道：“你吃了鸟蛋，占了鸟窝，鸟儿发发火也是应该的。嗯，前面十几里有处草市，这个时辰早点也该出锅了，我请你去吃早点吧。”
白衣雪正饥肠辘辘，笑道：“好，如此让汪姑娘破费了。”
二人收拾好了行囊，离了小溪，行了约大半个时辰，果有一处草市，廛肆兴盛，清晨时分就已人声鼎沸，甚是热闹。二人选了一家店铺，要了点心、羹汤，饱啖一顿。
分别在即，汪琬道：“你要去往哪里？你……你亲戚离这儿远吗？”
白衣雪道：“我要再往南边去。我的亲戚离此倒也不远，两三日应是能到。”
汪琬若有所思，贝齿轻轻咬着嘴唇，说道：“你是不是很赶行程？”
白衣雪道：“嗯，也不是很赶，不知姑娘有何见教？”
汪琬面颊一红，嗫嚅道：“我想请你陪我去一趟蹉跎谷，我担心……担心路上……”
白衣雪想见一见蹉跎客，正琢磨着如何向她开口，不禁微笑道：“担心路上再遇上那些坏人？”
汪琬点点头，道：“是。等见到我师父，我就不用怕他们了。”
白衣雪心中暗喜，笑道：“俗话说，‘帮人帮到底，送佛送到西。’我陪你去就是。”
汪琬大喜，脱口说道：“你……你真好。”
白衣雪见她胸襟坦荡，全无半点的机心和伪饰，自己虽有难言之苦，不便向其明言，却总不免显得不够光明磊落，心中颇感歉仄，脸上一红，期期艾艾地道：“我……我……”
汪琬还道他是听到自己夸赞而羞赧，肚中不禁暗笑：“这人的脸皮，薄得很。”笑道：“那我们这就赶路吧。多谢啦。”白衣雪不禁惭色更甚。
二人离了草市，向着东南方向取道而行。道路渐见崎岖，再往前走，两侧的山岭愈发陡峭，山道几不可辨，更有杂草和断木枯枝挡道，须用手臂撩开，方能行进。又行半个时辰的光景，但见满目荆榛，山道两旁浓荫遮日，硕大的怪藤，缠绕着虬曲苍劲的古树，耳边时有潺潺的溪流声从山涧传来，景致虽幽，却是十分的荒僻，人迹罕至。
白衣雪一问之下，方知此去蹉跎谷已是不远了，暗想：“袁师母若不是万念俱灰，也不会选中这么一个地方，荒度余生。”心下不免有些悒悒不乐，脚步慢了下来。忽地前方传来汪琬的欢呼，叫道：“到了，到了！”
白衣雪追上她，问道：“这里已是蹉跎谷了么？”
汪琬指着前方不远处一块茕茕孓立的崚嶒巨石，说道：“那块石头叫作‘断肠石’，和蹉跎谷一样，都是师父她老人家起的名字。到了断肠石，也就到了谷口了。”
白衣雪喃喃地道：“断肠石，断肠石……”暗思：“景如心境，蹉跎谷，还有断肠石，袁师母起的这些名字，自是与她的心境相契合。”
幽谷清影，花谢花飞，斗转星移之间，当年如蓬青丝如今已是鬓白，而当年的千愁万绪，也早化作了今日一口幽深的古井，波寂纹平，难以泛起一丝涟漪。