封棠慑住一霎，却是旋即挥刀再上，喝道：“莫要怵他！不过是强弩之末！”说话间刀刃再次相交，刹那当啷一声，双刀俱现裂痕，当真是全力以赴。
在场几人皆深知“天子”二字号召力有多强，眼下虽已可闻兵声逼近，却到底不是胜券在握。若不能在此处杀了高寅，待甘秀带天武军赶来，纠缠之下，谁胜谁负犹未可知，故而封棠拼了命地欲越过何素去杀高寅，何素却也是屏着一口气咬紧牙关，心知务必要熬过这片刻，等待转机到来。
一刀对过，两人手臂都是发麻。何素面上未显出如何，背后伤口血如泉涌。高寅在他怀中不敢抬头，只嗅到浓郁血腥气息，被他裹挟着进退，心中仓皇忙乱。
封棠不敢稍歇，紧接着又是一刀劈上。何素未敢继续硬接，百忙之中横跨一步，险险躲过此刀，正遇上袁岫与他错身而过，迎向封棠。
“此人我来对付！”袁岫沉声道。
何素道声“多谢”，拖着高寅便往偏殿而去，然而背后是彼此残杀的班直，面前却也并不是坦途。内侍与宫女跪了一地，谁也不知其中会不会再忽然跳出一个奸细，一眼望去，只觉谁都像有埋伏。高寅扒着何素手臂，眼睛从袖子缝隙间望去，但觉草木皆兵。
若不是还有最后一分神智在，告诉他此时万不可再牵累何素，他简直就想要抱着这身边唯一可靠的人嚎啕而泣了。
却听何素喘息片刻后像是拿定了什么主意，搂着高寅的手收紧了几分，而后微微俯身，贴近他耳边道：“陛下，臣有一事相求。”
高寅此刻对他的信任完全是盲目的，脱口便道：“你说，朕全准！”
何素呼吸有些急促——背上那一刀实在不算轻：“请陛下……只诛首恶，其余人等，一概不究……”
高寅一愕。何素料到这一愕，低声解释道：“先前陶贼拖着时间，等他军中内应举事，如今却是陛下要拖时间，等甘秀来援了……臣实在独力难支，还请陛下乱敌军心。”
高寅猛然明白过来。他应变差些，书却都是有认真读的，何素大略一分说，他便醒悟，这是要当面离间陶悯与班直。方才康冲说本朝尚教化，弃暗投明者陛下不会追究，便是这个意思。
果然何素往下说道：“陛下金口玉言，只消说一句，但诛首恶，余人即刻倒戈便既往不咎，并悬赏陶贼与封棠人头，得之者重赏，想必能拖延一二……”
却原来不仅是要离间，甚至是想借力打力。
眼前形势，高寅也别无选择，当即道：“何卿言之有理，过而能改，必当嘉奖。卿且稍歇，容朕说话。”
何素于是停下脚步，缓了一口气。高寅欲待拨开他护着自己的手，朝向班直去说话，却猛然惊觉自己已然腿软到根本无法站住，两股战战倚着何素，才能勉强不倒下。
“陛下……”何素扶住高寅的腰，低声催促。他背后已然湿透，不知失血多少，此刻眼前隐隐发黑。
还能撑多久？他不知道。
高寅咽一口唾沫，胸腔起伏两下，咬牙道：“何卿，扶着我些。”
“是。”何素托住高寅后背。高寅双手在袖中握紧成拳，终于是勉力支撑着转向班直，振声道：“诸卿！”
殿中数十道目光霎时齐齐射来。
陶悯蓦地意识到不好。高寅或许应变不及，可何素不是傻子！于是立即便是高声道：“杀了高寅，便是开国之臣……”
话音未落，便听高寅声音发颤，却果然是竭尽全力以比他更大的声音叫出来：“……得陶悯项上人头者，朕，赏黄金万两！诛封棠者，封棠这舍人位子便是他的！今日事但诛首恶，不问从贼，有何将军与康枢相作证，信不过朕，便信何将军如何！陶悯一介逆贼之身，便是今日杀了朕，就一定能成事么？其人其诺空口无凭，镜花水月尔，朕却是一言九鼎，当今天子，严余！”
严余老骨头一哆嗦：“在！”