夜。
檀州城外三十里，胡军大营，烛火通明。
须发皆白的独臂老人踞坐大帐中央兽皮榻上，虽是人到暮年却仍是精神矍铄，目光炯炯逼视下首布衣青年：“姚涵？”
青年面上沾着污泥，颇为狼狈，一望之下却仍是难掩清俊，即使手脚皆上了铐，仍是一副从容姿态，正是姚涵。
他中午被送给胡军，换了马孙袁那三家的不肖子回去，随后胡军却不知为何没有当场处决他，而是将他收押起来，锁在俘虏营中。直到将军拓乐处理完一天军务，似乎是终于想起他来，这才被带来了大帐。
拓乐问罢此言，四下肃穆无声，惟独所有目光唰地射向姚涵。
姚涵却是旁若无人，几乎是有些轻快地带笑直视拓乐：“拓乐元帅不是见过我么？这只手还是我削的呢。”
他语气活泼，目光诚恳地落到拓乐空荡荡的袖管上，少顷又活泼地扭回来，仿佛是别后重逢的寒暄，多少有点“再见着你我很高兴，可你怎就不认识我了”的意思。
一众胡军中能听懂汉话的顿时都大怒，猝然有拔刀声一片。
拓乐闻言却是失笑，抬手轻轻一压，霎时，拔刀声与军刀寒光皆是凝固。片刻，众人不得已，悻悻然收刀归鞘。
而姚涵居于其中，八风不动。
拓乐笑呵呵看向姚涵：“你这么一说，老夫倒想起来了。那时确实见过你。只不过那时，你不是这副模样。”
姚涵微微扬眉。拓乐指了指自己断臂：“彼时你纵然伤重，依旧是天之骄子，勇冠三军，何等意气风发，不可一世……”
“不想，你立下那般大功，一年不见，却居然落到这般田地。今日若是不问一问，都认不出你了。何素何以……待你如此啊？”
帐内外齐齐一肃。帐外有人心头重重一跳。而姚涵指尖下意识攥紧。但须臾过后，他松开手，轻描淡写笑道：“与元帅无干。”
拓乐却似乎很是惋惜：“听闻是何素废了你武功……你若不替他立功立得如此之快，说不得他反倒要多仰仗你些。毕竟鸟尽弓藏。”
他说着摇摇头。姚涵闻言却是忍不住笑出了声，以致帐中武士立时怒目相向。
却听姚涵笑了一阵，呼出一口气：“元帅说笑了。哪来的鸟尽弓藏？元帅这不是——还没死吗？”
帐中微微一静，旋即四周铮然刀兵出鞘。
一片雪亮刀光之中，众人纷纷喝骂出声，而那一刻，姚涵似乎与外界的一切喧哗毫无关联，只是好整以暇望着拓乐，一动不动，脚底拉出瘦长剪影。
刀光交错，映在他苍白脸颊。锋利、皎洁，明亮而森寒逼人。
数十面刀刃的倒影之中，数十道相同的影子慢慢向拓乐勾起唇角，上挑的眼尾轻轻一压。
拓乐陡然眉心一跳，立刻起身——
叮当！